มละบริ เป็นกลุ่มชาติพันธุ์มองโกลอยด์ดั้งเดิม อดีตเป็นกลุ่มเร่ร่อนตามป่าเขา ผลตรวจดีเอ็นเอมีไมโทคอนเดรียแอโปลไทป์ที่มีลักษณะเฉพาะแตกต่างไปจากแฮโปลไทป์ที่พบในประชากรอื่น นับได้ว่าเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่มีประวัติศาสตร์เก่าแก่และยังคงรักษาโครงสร้างทางพันธุกรรมเฉพาะของกลุ่มตนเองไว้ได้ โดยไม่มีการปะปนกับกลุ่มชาติพันธุ์อื่นจากการแต่งงานข้ามเผ่า อาจเป็นลักษณะไมโทคอนเดรียดั้งเดิม และเป็นต้นแบบของไมโทคอนเดรียแอโปลไทป์ที่พบในประชากรอื่น (ดาวรุ่ง, ๒๕๔๘)

มละบริ มีวิถีชีวิตที่เรียบง่ายปรับตัวไปกับทรัพยากรธรรมชาติป่าไม้ เคลื่อนย้ายไปตามแหล่งอาหารและฤดูกาลด้วยความชำนาญพิเศษ มีภาษาพูดเป็นของตนเอง การสืบทอดภูมิปัญญาที่เป็นองค์ความรู้การใช้ชีวิตและเอาตัวรอด การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติทั้งในแง่ของอาหาร สมุนไพร และเครื่องใช้ต่างๆ จะได้รับผ่านการเรียนรู้และรักษาไว้โดยการเรียนรู้จากการปฏิบัติสืบต่อกันมา

ปัจจุบัน มละบริมีการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิต ตั้งบ้านเรือนเป็นหลักแหล่งตามโครงการพัฒนาวิถีชีวิตมละบริของภาครัฐ โดยการให้มละบริตั้งถิ่นฐานถาวร การทำเกษตรและใช้แรงงานรับจ้าง เป็นการดำรงชีพด้วยการเกษตรที่ผ่านการเรียนรู้จากการใช้แรงงานรับจ้าง แต่่ยังขาดความมั่นคงในที่ดินทำกิน